Recenze MIDI ovladačů

Jaký MIDI kontrolér potřebujete?

Každý, kdo produkuje hudbu pomocí DAW, dříve či později sáhne po MIDI kontroléru. Nejedná se o klávesnici, i když ta je technicky vzato také MIDI kontrolérem. Jde o ovládání parametrů: hlasitosti, efektů, smyček, samplů nebo scén. Existuje mnoho typů kontrolérů bez kláves, od pad kontrolérů po fader banky, od enkodér panelů po plně integrované DAW kontroléry.

V tomto článku se podíváme na hlavní kategorie. Jaké jsou rozdíly, na co si dát pozor při nákupu a které modely jsou nejpoužívanější?

Jaký typ kontroléru hledáte?

Kontroléry bez kláves mají mnoho podob, každá s vlastním zaměřením. Pokud pracujete hodně s klipy, pad kontrolér je jasná volba. Pokud se zaměřujete na mixování a automatizaci, důležitější jsou fadery a enkodéry. Ti, kdo pracují v DAW, možná vystačí s transportními tlačítky a ovládáním stop. A ti, kdo hledají modulaci nebo expresi, se zaměří na úplně jiné typy.

DAW kontroléry

Tyto kontroléry jsou zaměřeny na ovládání vašeho digitálního audio pracovního stanice. Mají transportní tlačítka (play, stop, record), často jog wheel, selektory stop, mute/solo tlačítka a někdy malé displeje nad fadery. Příklady jsou Icon P1-M nebo Presonus FaderPort. Ideální pro ty, kdo hodně aranžují a mixují, méně relevantní pro živé hraní nebo sound design.

Pad kontroléry

Navrženy pro fingerdrumming, spouštění klipů nebo triggerování samplů. Skládají se hlavně z mřížky padů, obvykle citlivých na rychlost a často i na tlak. Typickými příklady jsou Akai APC Mini nebo Novation Launchpad X. Oblíbené zejména u uživatelů Abletonu, ale použitelné i v jiných DAW. Žádné otočné knoflíky nebo fadery, téměř pouze pady.

Knoflíkové/enkodér kontroléry

Tyto kontroléry se skládají hlavně z otočných enkodérů (s nebo bez tlačítkové funkce), někdy doplněných o tlačítka nebo displeje. Jsou určeny pro ovládání parametrů: filtry, obálky, efekty, plug-iny, mix kanály. Patří sem DJ TechTools MIDI Fighter Twister a Faderfox EC4. Kompaktní a přesné, ale bez faderů nebo padů.

Fader kontroléry

Používají se pro mixování, fading a automatizaci. Představte si lineární regulátory (fadery), často v bankách po 8. Některé jsou motorizované, jako například Console 1 Fader. Jiné, jako Devine EZ-Creator Fade nebo Korg nanoKONTROL2, jsou lehčí a kompaktnější. Dobře použitelné pro automatizaci hlasitosti nebo efektů.

Hybridní kontroléry

Kombinují více typů ovládání: pady, tlačítka, fadery, enkodéry, vše v jednom zařízení. Příkladem je Arturia BeatStep Pro, stejně jako Akai MPD232. Hybridní kontroléry jsou všestranné, ale někdy méně specializované. Hodí se do kompaktního nebo mobilního nastavení, kde chcete vše ovládat z jednoho zařízení.

Expresivní kontroléry

Tyto kontroléry reagují na pohyb, tlak, dotyk nebo dokonce blízkost. Představte si ROLI Lightpad, Playtronica TouchMe nebo Airwave. Nejsou vhodné pro každého, ale jsou ideální pro ty, kteří hledají kreativní modulaci nebo alternativní formy vyjádření.

DAW kontroléry

DAW kontrolér je zaměřen na přímé ovládání vašeho digitálního audio pracovního stanice. Cílem je méně používání myši, rychlejší pracovní postup a větší přehled při mixování, nahrávání nebo aranžování. Ovládáte transportní funkce, stopy, hlasitosti, mute/solo, někdy dokonce plug-iny nebo sendy, vše z jednoho povrchu.

Většina modelů má alespoň jednu transportní sekci (play, stop, record), selektory kanálů a fadery. Některé jsou omezeny na jeden kanál (jako PreSonus FaderPort), jiné mají osm nebo více faderů vedle enkodérů a displejů (jako Icon P1-M nebo Console 1 Fader). U dražších modelů jsou fadery motorizované a reagují na výběr stopy v DAW.

Co je důležité, je jak dobře se kontrolér integruje s vaším softwarem. Ableton, Logic a Cubase nabízejí dobrou nativní podporu. Pro Tools je vybíravější. Zkontrolujte také, zda váš kontrolér pracuje přes MCU/HUI nebo používá vlastní protokol.

Dávejte pozor na kvalitu zpracování: plastové fadery jsou často lehké a rychlé, ale působí méně solidně. Hliníková pouzdra a těžší knoflíky jsou příjemnější při každodenním používání. Displeje nad fadery jsou užitečné, ale nejsou nutností.

Pro ty, kdo hodně aranžují nebo mixují a chtějí zrychlit tempo svého pracovního postupu, je tento typ kontroléru nejpřímějším přínosem. Ale: pokud se zaměřujete hlavně na sound design nebo práci s hardwarem, tento typ je méně zajímavý.

Pad kontroléry

Pad kontroléry se skládají z mřížky tlakových padů, obvykle 4×4 nebo větší, a jsou navrženy pro spouštění samplů, klipů nebo bicích. Pady reagují na rychlost (velocity) a u dražších modelů také na tlak (aftertouch). Jsou oblíbené u beatmakerů a živých performerů, zejména v kombinaci s Ableton Live nebo FL Studio.

Známé příklady jsou Akai MPD232, Novation Launchpad X a Ableton Push. Některé modely, jako Push nebo Akai APC64, jsou napůl DAW kontrolér, napůl pad kontrolér – ale mřížka zůstává srdcem. Rozdíl je ve vnímání padů: hladké, pevné, gumové nebo naopak klikavé.

Dávejte pozor na osvětlení: RGB zpětná vazba pomáhá pracovat ve tmě nebo vizuálně oddělit různé funkce. Také umístění transportních tlačítek, možnost pad bank (více vrstev) a integrace s vaším DAW mají velký vliv na používání.

Pokud hodně pracujete se samply, programujete beaty nebo spouštíte smyčky naživo, tento typ kontroléru je téměř nepostradatelný. Pro ty, kdo pouze automatizují nebo pracují v arrangement view, přidávají málo.

Knoflíkové/enkodér kontroléry

Tyto kontroléry se skládají z jedné nebo více řad otočných knoflíků (enkodérů), někdy s tlačítkovou funkcí, LED kroužky nebo malými displeji. Jsou navrženy pro ovládání parametrů: frekvence filtrů, send hlasitosti, rychlosti LFO, makra nebo nastavení pluginů.

Příklady jsou DJ TechTools MIDI Fighter Twister, Faderfox EC4 nebo Monome Arc. Twister vyniká v performance-makrech a modulaci, EC4 je zaměřen na preciznost a programovatelnost, Arc je extrémně minimalistický a zaměřený na experimentální software.

Síla těchto kontrolérů spočívá v pocitu přímé kontroly. Zvláště při plugin-heavy pracovních postupech, sound designu nebo ovládání efektů naživo nabízejí enkodéry větší přehled než myš. Dávejte pozor na rozlišení (počet kroků na otočení), kvalitu zpracování knoflíků a zda váš kontrolér posílá absolutní nebo relativní data – to má vliv na mapování.

Pro ty, kdo chtějí upravovat mnoho parametrů najednou, aniž by museli sahat po dotykových obrazovkách nebo myši, je tento typ kontroléru často tichou silou ve studiu. Ale vyžadují jasný mapovací pracovní postup – jinak zůstanou pouze otočnými knoflíky bez směru.

Fader kontroléry

Fader kontroléry nabízejí jednu věc: lineární regulátory pro hlasitost, automatizaci, modulaci nebo efekty. Často v bankách po 8, někdy s mute/solo tlačítky. Jsou oblíbené u mixérů, živých performerů a každého, kdo rád automatizuje ručně.

Příklady jsou Korg nanoKONTROL 2, Devine EZ-Creator Fade a dražší modely jako Console 1 Fader. Poslední jmenovaný má motorizované fadery, integraci channel strip a pevnou konstrukci. Levnější varianty jsou lehčí, většinou nemotorizované, a určeny pro jednodušší práci.

Co je důležité, je rozlišení (jak plynule můžete automatizovat), pocit (lehčí nebo těžší odpor) a kompatibilita s vaším DAW. Některé modely nabízejí specifické šablony pro Logic, Ableton nebo Cubase. Jiné jsou zcela volně mapovatelné.

Dávejte pozor také na další funkce: přepínání bank (pro více než 8 kanálů), solo/mute tlačítka nebo transportní ovládání. A zkontrolujte, zda jsou faderové lineární nebo logaritmické – to ovlivňuje vaši přesnost.

Hybridní kontroléry

Hybridní kontroléry kombinují více forem ovládání v jednom zařízení: pady, fadery, enkodéry, transportní tlačítka, někdy dokonce step sekvencery. Jsou navrženy jako univerzální řešení pro ty, kdo chtějí ovládat více úkolů najednou, aniž by museli přepínat mezi zařízeními.

Arturia BeatStep Pro je klasika v této kategorii: 16 padů, 16 enkodérů, více sekvencerových stop a CV výstupy pro modulární syntezátory. Akai MPD232 nabízí velocity pady, fadery a tlačítka s vestavěným step sekvencerem. Také Novation Launch Control XL spadá do této skupiny, i když tam je důraz více na ovládání mixéru.

Hybridní kontroléry jsou užitečné, pokud máte omezený prostor, často cestujete nebo prostě nechcete měnit setup. Zřídka jsou optimalizovány pro jeden úkol, ale jsou určeny jako centrální hub pro ovládání DAW, sekvencování a spouštění najednou.

Dávejte pozor na rozložení a pracovní postup. U některých modelů jsou pady vlevo, u jiných vpravo. Enkodér nebo faderová banka je někdy seskupena, někdy rozptýlena. To má větší význam, než si myslíte, pokud hrajete naživo nebo rychle přepínáte.

Pokud děláte od všeho trochu - nějaké beaty, nějakou automatizaci, nějaké ovládání syntezátorů - pak je hybridní kontrolér často nejlogičtější volbou. Ale pokud chcete ovládat jeden úkol do detailu, specializované kontroléry jsou často efektivnější.

Expresivní kontroléry

Expresivní kontroléry se zaměřují na nuance, gesta a fyzickou hru. Reagují nejen na úder nebo rychlost, ale také na tlak, pohyb, polohu prstu nebo blízkost. Pomocí nich posíláte MIDI data intuitivním, často nelineárním způsobem – ideální pro modulární syntezátory, sound design nebo živé experimenty.

Představte si ROLI Lightpad Block, Playtronica TouchMe nebo Airwave od Rolio. Tyto zařízení často vyžadují jiný přístup: nehrajete noty, ale ovládáte tvar, barvu a modulaci. Monome Arc se svými nekonečně otočnými, světelně citlivými enkodéry také spadá do této kategorie, i když na první pohled vypadá konvenčně.

U tohoto typu kontrolérů jsou tradiční fadery nebo knoflíky nahrazeny dotykovými plochami, světelnými senzory nebo vodivými povrchy. Někdy s MPE (MIDI Polyphonic Expression), někdy s vlastními protokoly nebo open source softwarem.

Dávejte pozor na kompatibilitu s vaším DAW nebo syntezátory a očekávejte křivku učení. Ale kdo investuje čas, získá mnohem jemnější kontrolu než se standardními MIDI-CC.

Expresivní kontroléry nejsou pro každého. Ale pro ty, kdo chtějí přeměnit pohyb na zvuk, tvoří jedinečný hrací povrch mezi nástrojem a rozhraním.

Na co si dát pozor při nákupu?

Ne každý kontrolér se hodí pro každý pracovní postup. Abychom vám usnadnili výběr, zde jsou nejdůležitější body:

• DAW integrace: Zkontrolujte, zda zařízení dobře spolupracuje s vaším softwarem. Některé kontroléry mají nativní podporu nebo šablony pro Ableton, Logic nebo FL Studio. Jiné vyžadují ruční MIDI mapování.

• Kvalita zpracování: Pady, které se kývají, knoflíky, které se zasekávají nebo fadery, které chrastí, to vše má vliv. Zvláště pokud hrajete naživo nebo denně produkujete. Dávejte také pozor na pouzdro (kov nebo plast), hmotnost a pevnost připojení.

• Připojení a napájení: Některé kontroléry fungují pouze přes USB, jiné mají také MIDI out, CV/gate nebo vyžadují napájení přes adaptér. Podívejte se, co se hodí k vašemu nastavení.

• Velikost a rozložení: Vejde se fyzicky do vašeho studia? Jsou knoflíky logicky uspořádány? Kompaktní kontrolér je vhodný pro mobilní použití, ale může překážet, pokud máte velké ruce nebo chcete ovládat mnoho věcí najednou.

• Firmware a aktualizace: Zkontrolujte, zda výrobce aktivně vydává aktualizace. Zvláště u expresivních nebo složitých kontrolérů to může mít velký vliv na kompatibilitu a funkce.

• Vizuální zpětná vazba: RGB osvětlení, LED kroužky nebo displeje mají vliv při práci v tmavých prostorách nebo při složitých mapováních. Zvláště pro živé použití je vizuální zpětná vazba klíčová.

• Mobilita: Pokud často cestujete, dávejte pozor na hmotnost, napájení přes USB a ochranu knoflíků a faderů během přepravy.

• Mapovací software: Někteří výrobci nabízejí specializovaný software (jako Novation Components nebo Arturia MIDI Control Center), pomocí kterého můžete přehledně přiřadit knoflíky a funkce.

• iOS/tablet kompatibilita: Pokud pracujete s iPadem nebo mobilním zařízením, zkontrolujte, zda je kontrolér class compatible nebo vyžaduje další ovladače.

Kontrolér nekupujete kvůli jeho specifikacím, ale kvůli tomu, co přidává k vašemu způsobu práce. Testování je nejlepší rada. Ale pokud to není možné, hledejte uživatelské zkušenosti, které se podobají vaší situaci.

Modely, které vyčnívají

Každá kategorie má své klasiky – a nové favority. Toto jsou modely, které jsou často zmiňovány kvůli své praktické použitelnosti, kvalitě zpracování nebo chytrým funkcím:

DAW kontroléry

• Presonus FaderPort – kompaktní, jeden motorizovaný fader, okamžitě použitelný.

• Icon P1-M – osm motorfaderů, rozsáhlá podpora, robustní konstrukce.

• Softube Console 1 Fader – zaměřený na mixování, kombinuje hardware s vlastním plug-in ekosystémem.

Pad kontroléry

• Akai APC64 – přesná mřížka, hluboká integrace s Abletonem, také samostatný step sekvencer.

• Novation Launchpad X – citlivé pady, lehký, ideální pro Ableton Live.

• Akai MPD232 – MPC-like pady s vestavěným sekvencerem a fadery.

Knoflíkové/enkodér kontroléry

• DJ TechTools MIDI Fighter Twister – 16 enkodérů s LED kroužky, kompaktní a modulární.

• Faderfox EC4 – programovatelný, precizní konstrukce, ideální pro složitá mapování.

• Monome Arc – pro ty, kdo hledají maximální kontrolu a minimální rozptýlení.

Fader kontroléry

• Korg nanoKONTROL 2 – levný, lehký a jednoduchý.

• Devine EZ-Creator Fade – základní, ale efektivní pro začátečníky.

• Console 1 Fader – pevný, s analogovým pocitem a softwarovou integrací.

Hybridní kontroléry

• Arturia BeatStep Pro – pady, enkodéry, sekvencer, CV výstupy – vše v jednom.

• Akai MPD232 – také zde doma, díky kombinaci padů, faderů a tlačítek.

• Novation Launch Control XL – rozložení jako mixážní pult, ideální pro mixování v Abletonu.

Expresivní kontroléry

• ROLI Lightpad Block – založený na MPE, modulární a kompaktní.

• Playtronica TouchMe – hravý, experimentální, funguje na dotyk.

• Rolio Airwave – funguje na dálku pomocí pohybu, pro handsfree vyjádření.

Tento seznam samozřejmě není úplný, ale dává představu o tom, co se děje v každé skupině.

Na závěr: najít správný MIDI kontrolér

Neexistuje něco jako nejlepší kontrolér. Co funguje pro živého performera, nemusí být nutně užitečné pro někoho, kdo dělá sound design ve studiu. Co je logické v Abletonu, nemusí sedět ve FL Studiu nebo Cubase. A zatímco někdo hledá minimalismus, jiný chce mít fyzickou kontrolu nad každým detailem.

Začněte proto u svého vlastního pracovního postupu. Co děláte nejčastěji? Co vám nyní chybí? Co vás rozčiluje? Odpověď na tyto otázky určuje více než specifikace kdy budou.

Kontroléry nejsou magie. Ale pokud dobře zapadnou do vašeho způsobu práce, technika na chvíli zmizí z obrazu. Pak cítíte hlavně kontrolu, rychlost a radost ze hry. A to je nakonec to, o co jde.