PWM Mantis

možnosti generování zvuku a oscilátorů

Na Mantis mě okamžitě zaujalo, jakým způsobem pracuje s oscilátory. Jsou celkem čtyři, ale jsou to vlastně dva hlavní oscilátory, přičemž oscilátor 2 obsahuje interně dvojitý oscilátor doplněný suboscilátorem. Takové nastavení dává docela širokou paletu zvukových možností. Každý hlavní oscilátor má šest základních režimů a možnost tvarování vln, takže nejste odkázáni na standardní průběhy. To je docela příjemné, protože to otevírá dveře jak klasickým analogovým zvukům, tak složitějším digitálním barvám.

Oscilátor 1 je o něco jednodušší, jakýsi základní blok, zatímco oscilátor 2 nabízí díky svým dalším funkcím větší prostor pro experimentování. Různé vlnové průběhy sahají od pilového s ovládáním tvaru až po základní trojúhelníkovou vlnu s tvarováním vlny, což skutečně umožňuje vytvářet jemné až výrazné barvy. Díky tomu, že mají na palubě také kruhový modulátor a generátor šumu, je zvuk ještě univerzálnější.

Co mi přišlo trochu ošemetné, je to, že ovládání některých parametrů nepůsobí vždy přímočaře. Při čtení tlačítek dochází k určitému zpoždění, zejména pokud chcete něco rychle změnit. To někdy trochu ubírá na zábavnosti experimentování. Každopádně je to stále syntezátor bez obrazovky, takže to musíte dělat hlavně ušima a princip "knoflík na funkci" tomu pomáhá.

Filtry a zpracování zvuku

Dva analogové filtry jsou jednou ze silných stránek Mantisu. Můžete je zapojit sériově nebo paralelně, a ta druhá možnost vám dokonce dává možnost dát jim stereofonní rozptyl. To se u syntezátorů této třídy často nevidí. Vytváří to prostorový a živý efekt, což se mně osobně velmi líbí.

Samotné filtry mají funkci drive, která jim dodává další vrstvu charakteru. Zvuk se tak může vyvíjet od měkkého a kulatého až po trochu syrovější a agresivnější. Všiml jsem si, že filtry někdy reagují trochu nekonzistentně, když rychle otáčíte knoflíky, pravděpodobně kvůli výše zmíněnému malému zpoždění odezvy parametrů. V důsledku toho si musíte trochu zvyknout na tempo, jakým hrajete a šroubujete.

Zajímavý je také fakt, že v polyfonním režimu dostane každá nota vlastní kopii filtru. Díky tomu je Mantis vlastně polyfonnější než typické parafonní syntezátory, kde více not často sdílí stejný filtr. Klaviatura podporuje čtyřhlasou polyfonii, což samozřejmě není nijak přehnané, ale na hybridní syntezátor s tímto nastavením je to docela povedené.

modulace a exprese

Co se týče modulace, je Mantis poměrně komplexní, aniž by se zbytečně komplikoval. K dispozici máte dva LFO, které mohou přejít i do režimu onshot, a dvě obálky, které můžete zacyklit nebo použít jako LFO. Tato flexibilita znamená, že můžete vytvářet jak tradiční, tak experimentálnější modulace.

Co se mi obzvlášť líbilo, je joystick, který kombinuje více funkcí: pitch bend, vibrato, držení not a dokonce i uzamčení arpeggiátoru. Tento joystick pruží, což činí hraní o něco přirozenějším než jednoduchá páčka, která se zasekává. Jejím stisknutím se dočasně aktivuje funkce hold, což se dobře hodí při živých vystoupeních nebo při zvukovém designu. Takto expresivní ovládací prvky jsou často rozdílem mezi nudným a živým zážitkem ze syntezátoru.

Kromě toho klaviatura podporuje monoaftertouch, což opět nabízí další výrazové možnosti. Samotná klaviatura působí příjemným dojmem, je plnohodnotná se syntezátorovou mechanikou, ačkoli z hlediska kvality provedení nepatří k úplně nejvyšší třídě. Přesto je pro studiové a živé použití v pořádku.

Efekty a témbr

Z hlediska efektů se Mantis omezuje na chorus a pružinový reverb, obojí digitální. Nejsou příliš rozsáhlé, ale jejich kvalita je v pořádku a dobře korespondují se zvukem syntezátoru. Pružinový reverb dodává příjemný vintage nádech, aniž by byl přehnaný, a chorus dodává právě tu šířku a pohyb, který dělá zvuk živějším.

Chyběla mi však rozsáhlejší efektová sekce, například delay nebo modulační efekty jako phaser nebo flanger. U některých zvuků je to prostě prostor navíc, který potřebujete. Naštěstí můžete samozřejmě vždy přidat externí efekty v DAW nebo prostřednictvím hardwaru, ale bylo by hezké mít něco více vestavěného.

Uživatelská přívětivost a ovládání

Mantis je navržen podle principu "knoflík na funkci", což znamená, že vše, co chcete nastavit, má svůj vlastní fyzický knoflík nebo přepínač. To považuji za velké plus, protože to znamená, že se nemusíte hrabat v nabídkách nebo obrazovkách. Okamžitě cítíte, co děláte. Nevýhodou je, že tlačítka někdy působí trochu viklavě a odezva parametrů není vždy příjemná a pevná. To někdy způsobuje, že ovládání je trochu méně plynulé, zejména pokud chcete rychle něco upravit.

Syntezátor nemá žádný displej, což na jednu stranu zjednodušuje, ale také znamená, že jste slepí, pokud pozorně neposloucháte. Chce to trochu cviku a důvěry v uši. Banka presetů s 200 místy je příjemná pro ukládání oblíbených zvuků, i když je těžkopádné, že přímo přes obrazovku nevidíte, co přesně ukládáte nebo načítáte.

Navíc routovací matice pro modulaci je jednoduchá, ale výkonná. Můžete si vybrat šest destinací s bipolárními knoflíky hloubky modulace, díky čemuž je nastavení jednoduché. To se dobře hodí těm, kteří mají rádi praktické ladění bez příliš složité navigace po obrazovce.

připojení a midi funkce

Mantis má slušnou sadu připojení: stereofonní výstupy (nesymetrické), sluchátkový výstup, vstupy pro sustain a expression pedál a samozřejmě MIDI in/out/through. USB port se používá pro MIDI a napájení, ale ne pro zvuk. To je celkem standardní, ale znamená to, že zvuk musíte posílat přes zvukovou kartu.

Zajímavé je, že všechna tlačítka posílají také zprávy MIDI CC. To také umožňuje používat Mantis jako fyzický MIDI kontrolér pro softwarové syntezátory. To je užitečná funkce navíc, zejména pokud máte rádi fyzické ovládání, ale raději pracujete se softwarovými zvuky. Automatizace nahrávání prostřednictvím těchto MIDI CC funguje bez problémů a poskytuje příjemný most mezi hardwarovým a softwarovým pracovním postupem.

Přiložený 9V adaptér je standardní a dělá to, co má. O ovladačích nebo dalším softwaru není třeba nic zvláštního říkat; většinou jde o plug-and-play s vaším DAW. Žádný specializovaný editor nebo softwarový balík není součástí balení, což dává smysl vzhledem k praktické povaze syntezátoru.

Kvalita provedení a fyzické vlastnosti

Co se týče konstrukce, působí Mantis poměrně solidně. Boční strany neboli "líce" jsou připevněny magneticky a lze je snadno sejmout. To je příjemné pro ty, kteří si chtějí vzhled přizpůsobit nebo si se syntezátorem pohrát. Klávesnice působí dobře, i když není špičková. Monoaftertouch je příjemným doplňkem, ale je škoda, že tlačítka jsou příliš volná a mají určitou vůli.

Vzhledově trochu připomíná Malevolent, další syntezátor od PWM, co se týče designu, ale Mantis je zjevně jiné zvíře, co se týče zvuku a možností. Je to poměrně minimalistický nástroj bez obrazovky, což ho činí atraktivním pro lidi, kteří mají rádi okamžitý přístup a přehledný panel. Přesto bych očekával, že kvalita tlačítek bude v tomto segmentu o něco lepší.

Celkově jde o solidně postavený syntezátor zaměřený především na uživatele, kteří hledají hybridní syntezátor s kombinací analogových filtrů a digitálních oscilátorů a kteří nechtějí příliš mnoho rozruchu.